斯诺克赛场内外,商业逻辑与竞技追求的碰撞日益激烈。罗尼·奥沙利文,这位斯诺克界的超级巨星,无疑是这场风暴的中心人物。
先说奥沙利文。原本定于12月16日,他将领衔一场备受瞩目的“世纪之战”中式八球表演赛,与郑宇伯、楚秉杰等中国顶尖高手切磋球技。然而,戏剧性的一幕再次上演,卢卡·布雷切尔又一次临阵脱逃,这似乎已成了他的“保留节目”。
与布雷切尔频繁亮相商业活动形成鲜明对比的是,奥沙利文本赛季在职业赛场上显得有些“隐身”。从大师赛到德国大师赛,他已经退赛多达十次,而理由几乎如出一辙:“医疗原因”或“健康原因”。然而,每每退赛后不久,人们总能在各种商业场合或表演赛中看到他生龙活虎的身影。其中最令人啼笑皆非的,莫过于他在沙特大师赛上刚凭借两杆147分获得巨额奖金,转眼就以“健康原因”为由退出了随后的武汉公开赛。
奥沙利文的话语,也渐渐失去了说服力。年初,他曾信誓旦旦地表示未来两年将不再参加表演赛,可转眼间就成了康溪盛世的代言人,各种表演赛应接不暇。世锦赛前,他曾抱怨状态糟糕到想退役,但没过多久就出现在沙特,通过表演赛赚取高额报酬。甚至有世界斯诺克联合会(WST)内部人士透露,奥沙利文的话十有八九不能当真。
展开剩余67%令人费解的是,WST对奥沙利文的“任性”行为似乎格外宽容。要知道,去年塞尔比、希金斯等人因为参加澳门表演赛而缺席北爱尔兰公开赛时,就收到了WST的警告信。而对于奥沙利文,官方公告往往只有一句轻描淡写的“祝他早日康复”。个中原因不难理解,奥沙利文是WST最大的“摇钱树”。
数据是最好的证明。有奥沙利文参赛的赛事,平均收视率能比其他赛事高出47%;一旦他退赛,像大师赛这样的赛事,广告收入可能会直接下跌30%。如今,球迷们已经学会了“反向预测”:他越是强调会参赛,人们就越要做好他退赛的心理准备。武汉公开赛连夜撤下奥沙利文的海报时,就有球迷调侃道:“共享单车都嫌他征信太差!”
奥沙利文早已将自己的真实想法摆在了明面上:打球就是为了赚钱,为了追求更好的生活。他定居迪拜,只选择参加“三大赛”和奖金丰厚的“红包赛”。他甚至已经规划好了退役后的道路——转战中式八球,因为他听说中式八球的世界冠军奖金高达500万人民币,甚至超过了斯诺克世锦赛。
奥沙利文撕开的这道口子,将斯诺克运动背后残酷的商业逻辑暴露无遗。如今,斯诺克赛季的总奖金在三年内飙升至1821万英镑,其中中国赛事贡献了近四分之一,沙特赛事也投入了300多万英镑,而英国本土赛事的增长几乎停滞不前。资金的流向,直接影响着球员们的选择。不仅是奥沙利文,许多顶级球员都加入了新成立的“职业斯诺克球员协会”(PSPA),试图与WST谈判,争取更多的权益。
与此同时,其他球员也在积极寻求商业机会。丁俊晖于12月13日参加了杭州的商业活动,并计划在1月2日于成都举办一场名为“丁俊晖和他的朋友们”的表演赛,阵容包括墨菲、艾伦等名将,甚至还邀请了歌手和演员跨界助阵,可谓星光熠熠。
然而,丁俊晖的竞技状态却面临着不小的挑战。他缺席了苏格兰公开赛,近期也没有返回英国的计划。只有在成都表演赛结束后,他才会赶赴英国参加1月11日至18日的大师赛。他已经确定不会参加接下来的冠军联赛。如果无法在德国大师赛和世界大奖赛中获得足够的积分,他很可能无缘随后的球员锦标赛和巡回锦标赛,明年大概率只能参加世界公开赛和世锦赛。这样一来,虽然他不会跌出世界前16,但想要重返前十,恐怕就难上加难了。
显而易见,表演赛的诱惑与正式比赛的冲突日益凸显。赵心童就曾接到前往芬兰参加表演赛的邀请,但时间正好与单局限时赛冲突。根据WST的规定,巡回赛期间球员不得参加表演赛。球员渴望赚取更多收入,而WST则希望维护自身的赛事体系,这种矛盾已经摆在了明面上,成为斯诺克运动发展中一个不可回避的挑战。
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